Nossa Senhora de Nazaré – Portugal

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Sempre pensei que a espanhola imagem da Virgem do Pilar fosse a mais antiga representação de Santíssima Virgem. Mas, segundo a tradição portuguesa, sua imagem de Nossa Senhora de Nazaré é ainda mais antiga.

Feita por São Lucas, o evangelista artista? Não, foi São José mesmo! Talvez o único de seus trabalhos em marcenaria que ainda existem, e foi esculpida na presença do Menino Jesus e de Maria Santíssima. Entalhada em madeira, a imagem retrata a Mãe de Deus amamentando seu Divino Menino, sentada em um banco simples. Apenas mais tarde os rostos e as mãos teriam sido pintados por São Lucas.

Esta imagem permaneceu em Jerusalém até o início do século V, quando foi salva de hereges que pregavam a destruição das imagens, os iconoclastas. Para protegê-la, um monge chamado Ciríaco a levou para São Jerônimo, que por sua vez a entregou a Santo Agostinho.

Do norte da África, Santo Agostinho encaminhou a sagrada imagem aos cuidados do mosteiro de Cauliniana, na Península Ibérica, onde permaneceu até a invasão dos mouros. Quando os monges tiveram que deixar o mosteiro, em 711, um piedoso frei chamado Romano a levou consigo, junto a relíquias de São Brás e São Bartolomeu. 

Em 714, frei Romano se estabeleceu num lugar que mais tarde foi chamado Monte de São Bartolomeu, próximo a Leiria. Ali, o monge fez sua nova ermida em uma pequena caverna, à beira de um penhasco com vista para o mar; entronizando a antiga imagem em um simples nicho entre as pedras.

Frei Romano passou ali sozinho seus últimos anos. Mas, antes de sua morte, escondeu a imagem entre as pedras de sua pequena caverna. Já as relíquias, ele guardou em uma espécie de caixa de marfim, junto com um pergaminho narrando toda a história da imagem.

Assim, a imagem lá permaneceu intocada por alguns séculos, até ser descoberta por alguns pastores que não conheciam sua história, mas que fizeram da gruta um local de oração.

Fernão Gonçalves Churrichão, que passou para à história como D. Fuas Roupinho, foi um nobre cavaleiro português, um dos maiores companheiros do rei Dom Afonso Henriques, e primeiro almirante da esquadra portuguesa.

Na nebulosa madrugada de 14 de setembro do ano de 1182, em Porto de Mós, Dom Roupinho estava caçando em suas terras quando avistou um veado e se pôs em seu encalço.

Perseguindo o animal por uma encosta íngreme, o nobre português cavalgou para dentro do nevoeiro. Na medida em que subiam, a nevoa se tornava cada vez mais densa, mas, nada de anormal para o experiente caçador. No entanto, de repente, o cervo que estava correndo pouco a frente, inesperadamente pulou da beirada da colina para o abismo.

Neste curto espaço de tempo, Dom Roupinho fez todo o esforço para deter seu cavalo, mas o animal, já acostumado a tais perseguições, estava determinado a continuar seguindo o cervo. Indefeso para se salvar, o cavaleiro lembrou-se que estava perto da gruta onde muitas vezes vinha rezar e clamou à Santíssima Virgem, rezando em voz alta: “Nossa Senhora, ajuda-me!”